Van de Mortel neemt afscheid van Vught, Helvoirt en Cromvoirt.

HELVOIRT/VUGHT/CROMVOIRT – 27 maart 2025. Burgemeester Roderick van de Mortel heeft donderdagavond in een buitengewone raadsvergadering afscheid genomen van Vught. De gemeenteraad benoemde hem tot ereburger van Vught vanwege zijn bijzondere verdiensten voor de gemeente.

Voorafgaand aan die buitengewone raad nam Van de Mortel in een uitzwaai-uur tussen zeven en acht uur afscheid van de inwoners van Vught, Helvoirt en Cromvoirt op het plein voor het raadhuis met een overwegend muzikaal programma. Daaraan werd meegewerkt door de vier gildes uit de gemeente en het Vrijwillig Fanfarekorps van de Genie, de harmonieën Kunst en Vriendschap en Kunst Adelt en het Cromvoirts Orkest.

In zijn afscheidsspeech in de gemeenteraad blikte Van de Mortel terug op zijn start als burgemeester in Vught in 2007. “Vught zag er letterlijk en figuurlijk anders uit.” Zo wees hij op 32 lopende rechtszaken van allerlei instellingen en organisaties tegen de gemeente Vught, raadsleden die in woorden en obscene gebaren elkaar bestreden en leerlingen van het Maurickcollege die al drie jaar in containers les kregen vanwege een conflict tussen school en gemeente. “Ik kreeg van twee burgemeesters een rode lantaarn, een symbool omdat ik met 35 jaar de jongste burgemeester van Nederland was. En: ik kon aan de slag. Het was geen gemakkelijke tijd, zeg ik u heel eerlijk.”

Bezieling
Van de Mortel benadrukte het belang van de vele mensen die met bezieling met hem samenwerkten en Vught een ander gezicht gaven. “Daardoor zijn we toch gekomen op het punt waar we nu met z’n allen staan. Die mensen zeiden: ik rust niet voordat dit probleem is opgelost, voordat mijn ideaal is verwezenlijkt. Mensen die zich met hart en ziel voor de gemeente Vught hebben ingezet. Er slaagt geen project als het geen ziel kent.”

Gitzwart beeld
Van de Mortel schetste donderdagavond een gitzwart beeld van de situatie waarin de politie in Nederland zich bevindt. “De politie bevindt zich in erbarmelijke omstandigheden”, doelde Van de Mortel op de druggerelateerde ondermijnende criminaliteit in de samenleving. “Dat is de reden dat ik gestreden heb voor de veiligheid rondom de PI in Vught.” Volgens de scheidend burgemeester heeft Den Haag daar nog altijd geen adequaat antwoord op. Maar ook wijkagenten kunnen hun werk niet goed doen. “Wijkagenten moeten in de haarvaten van de samenleving zitten.” Volgens Van de Mortel faalt het beleid vanuit Den Haag op dit punt volledig.

De burgemeester zwaaide voormalig wijkagent Marcel de Rouw, die in de raadszaal aanwezig was, nadrukkelijk lof toe. “Marcel was de bromsnor van Vught. Hij heeft zich dag en nacht ingezet voor de gemeente. Wat fijn dat je er bent, Marcel.” De Rouw moest zijn werkzaamheden als wijkagent medio vorig jaar om onduidelijke reden van zijn politiechefs neerleggen.”

Eigen kring
Van de Mortel heeft vertegenwoordiging vanuit Den Haag nadrukkelijk geweerd bij zijn afscheid.: geen ministers en Kamerleden. “Ik wil vanavond in besloten kring met mensen omringd zijn die mij gesteund hebben en er voor mij waren als dat nodig was.”
Aan het slot van zijn betoog bedankte Van de Mortel de inwoners van Vught, Helvoirt en Cromvoirt. “Dank voor uw hulp en uw steun, dat we samen konden optrekken. Want samen maken we Vught. En u was daar een heel belangrijk onderdeel van. Heel veel dank dat ik achttien jaar uw burgemeester mocht zijn.”

Hij legde zijn ambtsketen ceremonieel af. Formeel is Van de Mortel nog tot 1 april burgemeester. Op dinsdag 2 april wordt Chantal Nijkerken als nieuwe burgemeester Van Vught geïnstalleerd.

Door: Peter Corvers