Hockey is Simpel: Patty Hurkens over het vallen en opstaan van MOP

VUGHT – 15 februari 2019. Patty Hurkens twijfelde geen moment toen ze zo’n 6,5 jaar geleden werd benaderd voor het voorzitterschap van MOP uit Vught, de club waar het voor haar ooit begon en waarschijnlijk ook zal eindigen. Hoofdklassehockey.nl sprak met haar over de ups en downs van MOP op sportief en bestuurlijk vlak.

Binnenkort neemt Hurkens afscheid als voorzitter van haar club en draagt ze het stokje over. MOP is voor haar de club waar zij als klein meisje ooit begon. ‘Ik heb op jongere leeftijd nog wel een uitstapje gemaakt naar HGC, maar toen ik terugverhuisde naar Brabant met mijn kinderen, was er maar één club en dat is MOP.’ Inmiddels hockeyen vier van haar nakomelingen ook bij de Vughtse hockeyvereniging en staat zij er al geruime tijd aan het roer. Een uitdaging die zij destijds zonder er ook maar een seconde over na te denken met beide handen aangreep.

Kleine club, grote ambities
Waar MOP ooit werd gezien als een grote club qua omvang, is de vereniging met zo’n 1150 leden dat inmiddels niet meer. Bovendien zitten er in de naaste omgeving veel grotere clubs, waardoor groeien als vereniging een enorme uitdaging vormt. Toch hockeyen de dames 1 van MOP nog steeds in de promotieklasse en anno 2019 ligt een play-offplek voor promotie terug naar het hoogste niveau in het verschiet. Een uiterst knappe prestatie, waar Hurkens logischerwijs enorm trots op is. ‘Ik heb bij MOP mogen genieten van een paar prachtige jaren in de hoofdklasse, maar ook een pijnlijke degradatie meegemaakt. Gelukkig zijn we op de weg terug en beschikken we over een geweldig damesteam met een uitstekende trainersstaf.’ Bij de heren 1 wordt momenteel een andere koers gevaren, maar toch blijft ook daar de doelstelling om in ieder geval promotieklasse te spelen. Dat klinkt ambitieus wanneer men beseft dat de club momenteel uitkomt in de 3e klasse. ‘Een aantal jaar geleden waren we drie jaar op rij dichtbij promotie van de eerste klasse naar de overgangsklasse, maar helaas grepen we er steeds naast. We hadden toentertijd een goede lichting en een paar oud-spelers teruggehaald en waren echt bezig aan iets moois, maar helaas viel het kwartje net verkeerd. Drie jaar op rij promotie mislopen heeft uiteraard een negatieve invloed op het team en veel jongens hielden het voor gezien. Het team stortte toen als een kaartenhuis in elkaar, wat we in het verleden na degradatie vanuit de hoofdklasse al eerder mee hebben gemaakt.’ Ondanks de nodige tegenslagen is Hurkens hoopvol gestemd en is zij erg te spreken over de huidige lichting, die volledig bestaat uit eigen jeugd. ‘We zijn pas kampioen geworden in de zaal en daarmee gepromoveerd naar de eerste klasse. We hebben een zeer jong, maar talentvol team en ook op het veld gaat het prima. De tweede plek die recht geeft op promotie moet dit seizoen haalbaar zijn.’

Bestuurlijke uitdagingen
Ondanks de gezonde ambities van MOP, benadrukt Hurkens ook dat het een echte familieclub is waar veel aandacht wordt besteed aan breedtesport voor jong en oud. ‘Wij zijn onder meer druk bezig met het professionaliseren van onze jeugdopleiding. We hebben het geluk dat hier in de regio een bedrijf zit dat trainers aanbiedt die op meerdere clubs actief zijn voor een paar uur per week. Dit zijn echte vakmensen die ook de breedteteams trainingen kunnen aanbieden van niveau.’ Ook qua bezetting van de veteranen en met name op het gebied van trimhockey gaat het bij MOP voor de wind. ‘Onze trimhockeygroep is vrij groot en groeiende. Zo zie je tegenwoordig dat veel mensen niet iedere week vast willen zitten aan verplichte wedstrijden en trimhockey dan uitkomst biedt. Wellicht dat naarmate deze leden ouder worden ze ook weer vast willen gaan hockeyen.’ MOP lijkt voor jong en oud de zaken prima op orde te hebben, maar de absolute uitdaging zit hem in het behouden van spelers uit de leeftijdscategorie van 25-35 jaar, volgens Hurkens een ‘probleem’ dat speelt op nationaal niveau. ‘Bij kleine en middelgrote clubs is de uitstroom van jongeren heel vroeg, wat meestal te maken heeft met het feit dat jongeren naar de grote stad vertrekken om te studeren. In het verleden hebben we nog wel eens getracht via scholen meer senioren uit deze leeftijdsklasse te werven, maar uiteindelijk zijn we van mening dat het uit de persoon zelf moet komen. Toch zullen we altijd op zoek blijven gaan naar leuke initiatieven om nieuwe jeugd aan MOP te binden.’

Balans tussen breedtesport en tophockey
Dat MOP een familieclub is met veel ambitie is duidelijk. Zo is de vereniging al geruime tijd druk bezig met de komst van een blaashal, zodat alle teams mee kunnen doen aan een discipline die de afgelopen jaren in de lift zit. Het feit dat MOP zich zo nadrukkelijk inzet voor zo’n peperdure investering om het voor ieder lid mogelijk te maken om te zaalhockeyen, maakt direct duidelijk dat het een club is die hoog mikt, maar niet uit de bocht vliegt. ‘Wij proberen te allen tijde de jeugd altijd zo breed mogelijk op te leiden, maar zullen er altijd voor zorgen dat onze grootste talenten de kans krijgen om zich zo goed mogelijk te ontwikkelen. Dat proberen we wel beide naast elkaar te houden, iets dat we altijd al hebben gedaan en ons niet slecht afgaat.’

Bron: hoofdklassehockey.nl