Corvers Column: Uitdagingen

HELVOIRT – 5 april 2025. Bij de installatie van Chantal Nijkerken tot nieuwe burgemeester van Vught wees Commissaris van de Koning, Ina Adema, woensdag op de dossiers die de aandacht opeisen.

Ze noemde het verdiepte spoor, de N65 en de Penitentiaire Inrichting (PI). Maar juist op die drie genoemde speerpunten zijn cruciale besluiten genomen en is het bestuurlijke werk verricht, niet in het minst door toedoen van de vertrokken burgemeester Roderick van de Mortel.

Voor het spoor wist Van de Mortel de krachten te bundelen dat leidde tot een bovenwettelijke bonus van maar liefst 800 miljoen euro vanuit Den Haag. Vorig jaar begon de megaklus aan het spoor die duurt tot 2030 maar bestuurlijk is het werk gedaan. En de N65? Na vernietiging van de bestemmingsplannen door de Raad van State in december 2023 hebben Rijk, provincie, Vught en Oisterwijk inmiddels afspraken gemaakt voor tijdelijke maatregelen waar binnenkort knopen over worden doorgehakt. Het blijft peanuts in vergelijking met het oorspronkelijk plan, maar het is een utopie te denken dat eerder dan de komende 10 tot 20 jaar ingrijpende en noodzakelijke maatregelen aan de probleemweg kunnen worden genomen. Daar kan ook de nieuwe burgemeester niks aan veranderen.

En wat de PI betreft: de ontsluitingsweg en de rechtbank zorgen ervoor dat veel transport van extreem vluchtgevaarlijke criminelen niet meer dwars door Cromvoirt en Vught hoeft. Die verhoogde veiligheid is het resultaat van niet aflatend lobbywerk van de vertrokken burgemeester. Vught heeft hier het maximaal haalbare bereikt. Komt Chantal Nijkerken dan in een gespreid bedje? Geen enkele nieuwe burgemeester treft een gemeente aan waar geen problemen (meer) spelen. Het ambt van burgemeester kent altijd uitdagingen. Maar bij het spoor, de N65 en de PI in Vught liggen die er de komende jaren bestuurlijk nog nauwelijks.

Van de Mortel heeft in achttien jaar veel voor elkaar gekregen. Maar ook hem lukte het niet het probleemdossier De Speeldoos te tackelen. Hij geeft als verklaring dat de politiek over het theater al jaren sterk verdeeld is. Een burgemeester heeft dan geen ruimte, geen mandaat om nog iets te doen. “Als men elkaar de tent uitvecht dan is de ruimte voor een burgemeester zeer beperkt”, sprak Van de Mortel onlangs. Overigens wisten ook talrijke opeenvolgende wethouders in de laatste twee decennia geen oplossing te vinden voor het conflict met De Speeldoos waarbij de halsstarrige houding van het theaterbestuur ook zeker een rol speelde. Ook de nieuwe burgemeester heeft bij dit dossier weinig kans van slagen.

De scheidend burgemeester greep zijn afscheid aan om nog eens het belang van de veiligheid te benadrukken. “Ook in de Vughtse politiek mag meer aandacht zijn voor veiligheid”, sprak hij. “Ook landelijk.” Van de Mortel doelde vooral op de ondermijnende criminaliteit, veelal druggerelateerd. “Dat is de reden waarom ik zo gestreden heb voor de veiligheid rondom de PI.” Hier sluit een van de vier opdrachten die de nieuwe burgemeester van de gemeenteraad meekrijgt goed bij aan: alert hoeder van de veiligheid. Dat blijft een uitdaging!