Afscheid Fons Potters: Vught verliest bevlogen bestuurder

VUGHT/CROMVOIRT/HELVOIRT – 21 januari 2023. Fons Potters neemt afscheid als wethouder namens D66 in de gemeente Vught. Hij trok zijn conclusies na een motie van wantrouwen in de Vughtse gemeenteraad. “We zijn erg teleurgesteld over dit onverwachte en onnodig einde van de periode van Fons als wethouder”, aldus D66-voorzitter Henk Klösters. “Vught verliest een bevlogen politicus, met een lange staat van dienst die veel heeft betekend voor onze gemeente.”

Potters is al bijna dertien jaar actief in de Vughtse politiek. Hij was een van de drijvende krachten achter de terugkeer van D66 in de Vughtse gemeenteraad in 2010. Als kersvers raadslid werd hij meteen fractievoorzitter nadat Wilbert Seuren namens D66 wethouder werd. In 2015 volgde Potters Seuren op als wethouder. In die periode legde hij onder meer de basis van de plannen voor het aanpakken van de N65 en de verdieping van het spoor, was hij verantwoordelijk voor de bouw van basisschool De Avonturier en het redde hij de cultuureducatie in Vught.

In de periode 2018-2021 volgende een periode als raadslid in de oppositie. Fons Potters viel op door zijn scherpe manier van oppositie voeren. Zo ageerde hij fel tegen beleid van het toenmalige college om geen sociale huurwoningen te bouwen en de gesloten bestuurscultuur zonder participatie van inwoners. Ook stemde hij, net als de rest van de D66-fractie met tegenzin tegen het uiteindelijke plan van het college voor de N65. Hij stak niet onder stoelen of banken dat het plan beter moest omdat het onvoldoende rekening hield met de extra belasting van het onderliggend wegennet en toegenomen stikstofuitstoot.

Historische verkiezingswinst

De herindelingsverkiezingen in 2021 leverden met Potters als lijstrekker het grootste aantal stemmen in de geschiedenis en vijf zetels op. “Fons was zonder twijfel het creatieve brein achter de campagne en was wekenlang onvermoeibaar in de weer met posters, borden, debatten en interviews”, aldus campagneleider Jan-Willem Verlijsdonk. Na verkiezingen vormt D66 samen met PvdA-Groenlinks, VVD en CDA een coalitie. In het coalitieakkoord komen veel belangrijke speerpunten van D66 terug; onder meer betaalbaar wonen, duurzaamheid en bestuurlijke vernieuwing. Fons Potters wordt wethouder en eerste locoburgemeester.

Geen tweede kans

In de raadsvergadering van 20 januari kwam er een voortijdig einde aan het wethouderschap van Potters. Gemeentebelangen en PLV dienden een motie van wantrouwen in tegen de wethouder naar aanleiding van het onderzoek voor tijdelijk wonen, waarover in verschillende wijken veel protest ontstond. De motie werd gesteund werd door coalitiepartij VVD, die daarmee de facto een einde maakte aan de coalitie.

“Fons wilde graag resultaten boeken om de woningnood aan te pakken en zo snel mogelijk tijdelijke woningen realiseren”, legt fractievoorzitter Dion Meuwissen uit. “Daarbij is de communicatie richting inwoners en raad niet goed geweest. Fons heeft hiervoor de politieke verantwoordelijkheid genomen en namens het college excuses aangeboden. Helaas is hem door een aantal partijen geen tweede kans gegund in dit dossier waarin nog geen enkel besluit was gevallen. Dat is niet fair. Zeker niet voor iemand die zich bijna dertien jaar met hart en ziel heeft ingezet voor Vught en zoveel heeft gedaan voor onze inwoners.”

Veel bereikt, nog meer in de pijplijn

Aan het einde van de bewogen raadsvergadering nam Fons Potters voor een laatste maal het woord. Hij bedankte de D66-fractie, het college en de ambtenaren voor de samenwerking. En natuurlijk zijn gezin voor alle steun. Ook stond hij stil bij de indrukwekkende lijst van resultaten die hij de afgelopen twee jaar als wethouder heeft bereikt. Onder meer de een nieuwe Woonvisie, de Lokale Educatie Agenda, het nieuwe afvalbeleid, het meest verregaande antispeculatiebeding van Nederland, de voorbereiding van uitbreiding van Het Kwartier, de nieuwbouw van de Zuiderbosschool is inmiddels gestart ondanks de financiële tegenslag en Voorbrug zit in de planning voor bijna 1.000 woningen. Ook op het gebied van transparantie en burgerparticipatie zijn er grote stappen gezet ten opzichte van het verleden.

Potters neemt aanstaande maandag afscheid van alle ambtenaren. Voorlopig valt hij niet in een zwart gat. “Er is genoeg te doen in de campagne voor D66 voor de Provinciale Statenverkiezingen op 15 maart”, aldus Potters. “Daarna ga ik nadenken over de toekomst. Maar natuurlijk zal ik actief betrokken blijven bij onze afdeling.”