Burgemeester, let op Helvoirt

HELVOIRT – 28 augustus 2025. Op de interviewavond met burgemeester Chantal de Haan, op 27 augustus in de Petrus in Vught, las Sander Wieringa onderstaande gesproken column voor, over Helvoirt.

Geachte burgemeester, beste Chantal.
Iets over Helvoirt, het derde wiel aan de fiets van Vught. Je voorganger Roderick van de Mortel gaf altijd hoog op van Helvoirt: “Het prachtige dorp Helvoirt” zei hij dan. Wel pas ná januari 2021 toen Helvoirt bij Vught kwam. Maar Helvoirt was natuurlijk altijd al een prachtig dorp.

Destijds – toen de gemeente Haaren werd gevierendeeld – was het Vughtse college niet heel enthousiast om Helvoirt erbij te nemen. Meer van: als het moet, nou vooruit dan maar. Er werd zelfs nog even gekeken of de Drunense Duinen niet beter bij Heusden konden komen – want ja, wat moet Vught nou met een nationaal park, we hebben toch al ons Reeburgpark… Maar die vlieger ging niet op: Helvoirt bleef heel. Omgekeerd wilden de Helvoirtenaren destijds wel graag bij Vught. Liefst 82% van de inwoners van Helvoirt koos voor samengaan met Vught. En zo geschiedde dus, ruim vier jaar geleden.

Wat kréég Vught, met Helvoirt erbij? Veel grond. De gemeente Vught werd bijna eens zo groot. Niet heel veel inwoners. 5000 op een totaal van 32000. De helft van de grond, een zesde van de mensen. Ándere mensen dan in Vught, is mijn ervaring. En ik kan het vergelijken, want ik woonde eerst 17 jaar in de Koestraat, midden in Vught, en daarna 35 jaar op de Distelberg in Helvoirt.

De Helvoirtenaar is meer een dorpeling – en de Vughtenaar meer een stedeling. Stedelingen zoeken elkaar op onder gelijken, in de eigen bubbels. Dorpelingen zijn niet zo van de bubbels. Liever een biertje, en dan met iedereen samen.

Er zijn in Helvoirt veertig bloeiende verenigingen en clubs. Bij de voetbal en met carnaval in Helvoirt is het altijd keidruk. In de winkels in Helvoirt wordt net zo veel gekeuveld als gekocht. Aan de jaarlijkse ‘wie kent helvoirt kwis’ doen 50 teams mee in een bomvolle feesttent met 300 man, meer kunnen er niet in. Onze lokale nieuwssite Helvoirtnet heeft 4500 volgers en 1,3 miljoen bezoekers per jaar. Veel meer dan welk ander lokaal medium in Vught. Helvoirt lééft.

Boodschappen doen wij niet in Vught, we hebben ons eigen supers, bakker, slager, boerenwinkels, pizzeria, slijterijen, friettenten, Action en Kruidvat. Meer hebben wij niet nodig in Helvoirt. Kleren kopen we wel online. En we hebben drie restaurants waar je prima kunt eten zonder te moeten ‘sharen’.

Dan de lokale politiek. Daar hebben de Helvoirters niet zo heel veel mee op. Wij letten wel op ons eigen. Het Vughtse gedoe boeit ons weinig. Wat kan ons de Speeldoos schelen? Als je maar van ons HelvoirThuis afblijft. Het spoor in Vught met zijn bouwput raakt ons niet, als je N65 maar veilig over kunt. Woningbouw op Voorburg, subsidie Elzenburg, nieuwe school Loonsebaan, indeling Isabella: zoek het lekker zelf uit in Vught.

Helvoirtenaren staan dus niet te dringen om in je gemeenteraad plaats te nemen, beste burgemeester. Er zitten er nu vier van de 23. (Snelle rekenaars: klopt: ook een zesde). Geen wethouder uit Helvoirt. En je ambtenaren komen volgens mij allemaal van heel ergens anders ingevlogen. Bergenshuizen, Isabella en Voorburg kennen ze wel bij het gemeentebestuur. Maar De Gijzel, Distelberg, Margriet, Heikant, Brokkenbroek, Het Hoog, Raam, Laar, Molenbroek, Hoef ten Halve, Den Hoek, Hengstven, Zandhoek, Guldenberg, Broekleij, Zwijnsbergen. Het is allemaal Helvoirt maar in het gemeentehuis hebben ze volgens mij geen idee wat het is, waar het ligt, en wie daar woont.

Dat hoeft ook niet zo nodig van ons Helvoirtenaren. Zo lang we er zelf maar mooi en fijn kunnen wonen. Dat is nu wel aan het schuiven. In Helvoirt wordt gemopperd dat het dorp door de Vughtse politiek een beetje wordt beschouwd als een stortplaats voor allerlei ongemak die ze het liefst in een uithoek van de gemeente plempen. Bedrijfsloodsen, asielzoekers, herriefestival, windmolens, zonnevelden: doe maar bij Helvoirt.

Zou het komen omdat we een minderheid zijn in de gemeenteraad? Zo werkt het wel. In een democratie beslist de meerderheid. Prima. Maar pas op voor het achterstellen van de minderheid. Hier ligt – denk ik – wel een taak voor jou als burgemeester. Je bent niet gekozen door een toevallige meerderheid; je bent benoemd door de kroon. Je bent dus ons ‘kroonjuweel’, Chantal. Met een groepsoverstijgende opdracht: de boel bij mekaar te houden. Jij hoeft niet te kijken naar je kiezers, die heb je niet; jij kijkt naar iedereen.

Dus, beste burgemeester, ik hoop dat ook jij het gauw gaat hebben over “het prachtige dorp Helvoirt”. En dat je al jouw invloed aanwendt om Helvoirt prachtig te hóuden. Dan zul je van ons Helvoirtenaren weinig last, maar wel veel plezier hebben.

Voor een videoverslag van het hele evenement zie https://www.youtube.com/watch?v=So31cHI6XeI&t=3688s